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這篇刊登於「新英格蘭醫學期刊」(New England Journal of Medicine)的研究報告，是根據哥倫比亞6家醫院的研究撰寫而成，涉及68名吉蘭-巴雷氏症候群病患，其中多數曾出現感染茲卡症狀。
共有46名患者在接受電學診斷神經試驗後確診罹患吉蘭-巴雷氏症候群，多數身內都有1種特殊變體，攻擊可隔絕神經纖維表面的防護細胞髓磷脂(myelin)。

《Cell Host & Microbe》刊登美國史丹福大學(Stanford University)的最新發表，指出茲卡病毒(Zika virus)，能感染顱神經脊細胞，而它和頭骨(skull bones)及韌帶(cartilage)的生成有關。作者發現，茲卡病毒感染顱神經脊細胞後，可能使其產生特定傳訊分子(signaling molecules)，改變細胞的功能；過量的傳訊分子進而引發不成熟的細胞遷移(cell migration)及分化(migration)。

婦女在懷孕期間感染茲卡，會導致新生兒出現小頭症和其他先天性缺陷，但新研究似乎證實出生後感染茲卡的幼童，症狀類似成年人感染，亦即大多數人僅出現輕微症狀。

然而專家仍擔憂年齡很小的嬰(幼)兒，因為通常會受到更嚴重感染，以及腦部仍在快速發育。在CDC調查的病例中，沒有兒童感染致死病例，也沒有出現成年人病患曾出現的罕見神經失調疾病「吉蘭-巴雷氏症候群」(Guillain-Barre syndrome)。

菲律賓今天(26日)通報該國第一起孕婦感染茲卡病毒的病例。目前已知孕婦感染茲卡將對胎兒形成威脅。衛生當局並提醒民眾避免遭到蚊子叮咬。

巴西和英國科學家研究巴西當地的新生兒，結果發現在32名出現小頭症的嬰兒當中，近半數的血液或腦脊液（Cerebrospinal fluid）含有茲卡病毒。其餘62名正常新生兒的血液檢驗，則全都對茲卡病毒呈陰性反應。

研究團隊在《柳葉刀》發表的報告指出，茲卡病毒與小頭症的關聯讓他們得出結論，小頭症疫情是先天性茲卡病毒感染導致的。

美國疾病控制與預防中心的科學家表示，茲卡病毒與小頭症確實有不可分割的關聯，也可能造成其他嚴重的腦部缺陷。一份針對巴西疫情最嚴重區域所做的調查，發現懷孕前3個月感染茲卡病毒的婦女，其胎兒最高有13%的機率罹患小頭症。

但美國支持生命婦產科醫師協會的執行董事－唐娜•哈里森(Donna Harrison)說，在感染茲卡病毒的婦女中，其實僅1-2%會生出畸形胎兒。她認為主張墮胎的團體過度誇大威脅，造成社會大眾的過度恐慌。

近日，來自美國南加州大學的研究者於 8 月 11 日發表於科學期刊 Cell Stem Cell 的研究中找到了茲卡病毒中造成小腦症兩個關鍵蛋白質。這項研究指出，一個完整的茲卡病毒帶有 10 個蛋白質，其中只有 NS4A 和 NS4B 兩個蛋白質和小腦症有關。這兩個蛋白質在病毒中的功能有兩個共同點：阻礙胎兒腦部的形成以及調動病毒的力量。

研究者發現，在茲卡爆發國家中，已經看到了格林巴利病症有相同的峰值。研究的主要作者、泛美衛生組織傳染病主任艾斯皮納爾博士（Marcos Espinal）說：「這是很明顯的，兩者有明顯的關係。」

研究小組分析發現一個國家的茲卡病例增加，格林巴利病例也增加，而感染茲卡的病例減少，格林巴利的發病率也減少。

巴西和美國研究人員週二發表報告指出，研究員利用成像技術等手法揭示茲卡病毒對胎兒大腦的傷害過程，顯示不只會造成小頭症，破壞力比以前認為的嚴重得多。
結果發現，他們有一系列腦部異常，除了小頭症外，還包括大腦灰質和白質容量減少、腦幹異常、腦室擴張等。

法新社引述刊在「細胞與幹細胞」（Cell StemCell）期刊的研究結果，成人與學習及記憶有關的腦細胞，有可能因為病毒感染受損。研究共同作者希瑞斯塔（Sujan Shresta）說：「茲卡可輕易侵入成人腦部並帶來浩劫。」
「茲卡對成人腦部的實質影響可能比較難以捉摸，但現在我們知道要從那個方向著手。」
研究人員把重點放在神經祖細胞，這是腦部細胞的早期形式，會逐步發展成神經元。研究人員形容它們是腦部的幹細胞。

相關官員9日指出，德州1名腦部受茲卡病毒垂直感染的嬰兒，出生不久後隨即過世，成為德州第一例茲卡相關死亡病例。
根據州衛生部門指出，嬰兒的母親去拉丁美洲旅遊時遭茲卡病毒感染，並在鄰近休士頓的哈立斯郡(Harris)產下嬰兒。

一名西班牙女子，25日產下患有小頭症的男嬰，為歐洲第一個茲卡寶寶。男嬰雖然頭型較小，但生命跡象穩定。
醫生表示，母親在5月時便已測出感染，但她仍決定生產，夫妻都很期待孩子的到來。

巴西佩洛塔斯聯邦大學(Universidade Federal de Pelotas)的最新研究發現，五分之一受到茲卡病毒感染的胎兒，雖然腦部受到茲卡病毒的影響而出現功能異常，但在外表看來，這些嬰兒卻具有正常大小的頭部。醫療人員在產婦受到茲卡病毒感染的情形下，除了注意嬰兒是否小頭畸形，也應檢視嬰兒是否有腦功能異常的症狀與跡象。

由於茲卡蔓延，到醫院接受超音波檢查的孕婦們，要是得知胎兒感染茲卡，就會面臨兩難。因為巴西是以天主教為主的國家，墮胎是違法的，但也有婦產科醫師冒著被抨擊的風險，主張孕婦應該有選擇的權利。
婦產科醫師摩瑞斯：「墮胎是社會議題，區分出巴西的窮人和病人，這些貧困的女性必須辭職，因為小頭症的寶寶需要全天候24小時的照顧。」
有錢人家可以到別的國家或是買黑市的藥來吃，處理胎兒，但貧窮的群體也是茲卡的最大受害者，卻沒有辦法選擇，貧富差距形成了這種惡性循環。

在巴西有6對雙胞胎，都只有其中一個孩子罹患小頭症，科學家認為和基因有很大的關係，找到關鍵基因未來就能做及時篩檢，降低生下小頭症寶寶的機率。
聖保羅大學遺傳學教授瑪雅娜賽茲：「如果我們能精準掌握變異基因，我們可以對孕婦提前進行基因檢查。」

根據美國德州西南醫學中心（University of Texas Southwestern Medical Center）的最新研究指出，茲卡病毒（Zika virus）甚至可能可以直接感染原本將分化成神經的腦前驅細胞（brain progenitor cell），平均每株病毒可感染20%的細胞。除此之外，研究人員也發現茲卡病毒能夠躲過免疫系統的偵測，病毒能持續進行複製長達數周。

巴西貝羅塔斯（Pelotas）聯邦大學研究員維克特拉（Cesar Victora）在英國醫學雜誌「刺胳針」（TheLancet）發表的研究報告指出，部分腦畸形的嬰兒可能因頭圍達正常標準而沒有去診斷是否受茲卡感染。
維克特拉表示，一般頭骨在懷孕30周後即發育完全，這意味「懷孕後期感染病毒的新生兒可能會被忽略，因為頭圍已達正常標準。寶寶受感染的母親中，也有許多未呈現搔癢等顯示感染茲卡的徵狀。」
維克特拉建議醫生尋找其他腦畸形的跡象，同時改善血液中感染茲卡病毒的檢測。
他也懷疑嬰兒可能在出生後因感染茲卡病毒而導致腦部發育不健全，因為茲卡可以持續影響兒童的腦發育。

研究小組發現，病毒在懷孕母猴的血液中存活30至70天，在沒有懷孕的動物中，某些在感染10天後就免去病毒。
病毒在懷孕期間存活較長的可能原因有二，其一是母體的免疫系統自然受到影響，沒有能力迅速消除疾病。其二是母體血液中發現的病毒是胎兒受感染的跡象，實際上是胎兒受感染時間較長，而非母親。

日前在《新英格蘭醫學雜誌》公佈的研究，證實嬰兒的最大風險是懷孕初期。 女性在懷孕期間感染茲卡病毒，可以造成胎兒死亡和嬰兒有小頭症。 但是懷孕後期感染茲卡病毒，似乎對嬰兒的影響不大。

美國德州西南醫學中心的最新研究指出，茲卡病毒可能可以直接感染原本將分化成神經的腦前驅細胞(brain progenitor cell)。

研究團隊共同培養茲卡病株和腦前驅細胞，結果發現，茲卡病毒平均可感染約20%的細胞，並有辦法躲過免疫系統(immune system)的偵測，持續複製長達數週的時間。